Il nostro eroico corso d’acqua, negli ultimi tormentatissimi chilometri del suo girovagare fino alla confluenza nel Naviglio della Martesana, nel corso dei secoli e fino a oggi ha subìto e subisce di tutto.

Deviazioni, canalizzazioni, prelievi idrici indiscriminati, cementificazioni dell’alveo, inquinamenti, tombamenti.

Il Seveso è stato, infatti, il primo fiume che i Romani deviarono a Milano: il suo corso naturale lo portava, provenendo da nordovest, a sfiorare la città sul suo lato orientale; venne dunque indirizzato a Milano attraverso il Sevesetto: questo alimentava la fossa a difesa delle mura cittadine.

Una seconda derivazione, poco più a valle, venne aperta in epoca imperiale. Penetrava direttamente in città da quella che oggi è piazza San Babila, per alimentare le terme Erculee e, più tardi, direttamente i battisteri della cattedrale.

Le acque del Seveso finivano, attraverso la fossa muraria, alla Vettabbia che riprendeva l’alveo del fiume a sudest di Milano e terminava nel Lambro nei pressi di Melegnano.

Quando, nel 1471 terminarono i lavori di costruzione del Naviglio della Martesana alla Cassina de’ pomm, i due corsi d’acqua si intersecarono, perché lo sbocco del Seveso nella fossa interna era più a est di quello del nuovo canale.

All’intersezione, il Seveso venne incanalato, forse per un tratto nel suo antico alveo, dando origine alla roggia Gerenzana, ma il carico idrico su Milano in caso di concomitanti piene del Seveso e della Martesana era diventato eccessivo e si avvertì l’esigenza di creare un canale che potesse scaricarle prima che entrassero, attraverso la conca dell’Incoronata, nel naviglio di San Marco, recapitandole direttamente nella fossa interna più a valle. Lo scolmatore si chiamò Redefosso (una probabile contrazione di retrofossum a indicarne la posizione arretrata rispetto alle mura di porta Nuova).

Con la costruzione delle mura spagnole, fu naturale che il Redefossi le contornasse dal ponte delle Gabelle (poco a oriente della neonata porta Nuova) fino a confluire nella Vettabbia (a quel punto già uscita dalla fossa interna) nei pressi di porta Lodovica. Come vedremo, la soluzione, che per il momento funzionava nella città, fu foriera di disastri a sudest. Esondazioni continue portarono il governo delle città ad estendere il canale Redefossi fino a Melegnano.

La copertura e la tombinatura del Seveso a Milano avvennero gradualmente, con l’espandersi della città. Le prime datano dalla fine del XIX secolo e riguardarono il tratto dalla Martesana a porta Nuova, iniziando dai Bastioni e risalendo fino a via Ponte Seveso e in un secondo tempo fino al naviglio, in via Melchiorre Gioia. Sulla destra della Martesana fino a viale Zara (piazzale Istria) a partire dagli anni trenta, mentre i successivi sono una conseguenza del Piano Regolatore Generale della città del 1953 e si estesero verso la periferia, prima sino a Niguarda poi lungo la via Ornato, fino al confine comunale con Bresso in anni più recenti.

Ma non solo il nostro è stato brutalizzato ingegneristicamente a più riprese: è anche il protagonista involontario (anzi, vittima) di uno dei più gravi disastri ambientali della storia d’Europa.

Nel 1976 nella sua zona l’industria chimica ICMESA avvelenò con una nube di diossina mezza Brianza (e non solo).Il complesso di norme comunitarie che saranno in seguito emanate per prevenire simili delitti contro l’ambiente e la salute pubblica sarà conosciuto proprio come Direttiva Seveso.

Negli ultimi decenni, insomma, lo sventurato Seveso, infine tombato per ben nove chilometri di percorso, sotto Milano, ha vissuto il suo ultimo tratto in crudele prigionia.

Il progresso lo richiedeva, dicevano. Un “progresso” che, alle porte di Milano, lo cattura e costringe in un letto di cemento che aumenta la velocità dell’acqua, per poi spingerlo in un tubo sotterraneo con una capienza massima di 35 metri cubi al secondo. Appunto una prigione se pensiamo che, per esempio, nella notte fra il 30 e il 31 ottobre 2023 la portata del corso d’acqua ha raggiunto i 150 metri cubi al secondo.

Il nostro fiume, strozzato in tal modo, altro non può che farsi strada nel modo che gli è proprio, ribollendo e spingendo e riconquistando i propri spazi senza riguardi per alcuno. Spazi che, però, non sono più terreni golenali, prati, boschi, ma strade, piazze, scantinati, negozi, abitazioni.

E gli epigoni di quel “progresso”, allora, chiamano calamità (innaturale aggiungo io) il risultato della loro poca avvedutezza.